Doposiaľ boli tieto vírusy ukryté a zamrznuté v ľade, avšak v dôsledku rapídneho otepľovania sa môžu uvoľniť a dostať sa k ľuďom.
Vedci z Arizonskej štátnej univerzity objavili počas výskumu Antarktídy nové vírusy. Ich prenášačmi sú tulene a dva z nich sa dokonca môžu preniesť aj na človeka. Vedci ich nazývajú „zombie vírusy“ a tvrdia, že by mohli vyvolať globálnu katastrofu.
„Antarktída ako kontinent je veľmi nedotknutá. Je to jediný kontinent, ktorý zostal bez väčšieho zásahu človeka, takže o ňom vieme len veľmi málo. Preto je štúdium evolučného aspektu tamojších vírusov dôležité na pochopenie fungovania ekosystému,“ povedala autorka štúdie Melanie Regneyová pre televíziu NDTV.
Vedci pri svojom výskume pracovali so vzorkami tkanív troch druhov tuleňov. Porovnali genómy vírusov z tuleních tkanív s genómami papilomavírusov, čím odhalili nové druhy.
