V januári 2025 do vesmíru vypustili raketu SpaceX Falcon 9. V stredu 5. augusta ráno, viac ako rok a pol neskôr, jej zablúdený kus, konkrétne jej horná časť, narazila do Mesiaca.
Zrážka „nepredstavuje pre Zem žiadne nebezpečenstvo,“ uviedol hovorca NASA Jimi Russel pre BBC. Stret bolo vidieť aj zo Zeme. „Do Mesiaca narazilo niečo naozaj obrovské. Nie je to ani zďaleka nebezpečné, môžeme sa len dívať na tú show,“ potvrdil aj astronóm Univerzity v Cambridge Matt Bothwell.
Raketa Falcon 9 od SpaceX je podľa spoločnosti navrhnutá pre „spoľahlivú a bezpečnú prepravu osôb a nákladu na obežnú dráhu Zeme a ďalej“, vysvetľuje BBC. Vypustili ju v rámci americko-japonskej misie, ktorej cieľom bolo dopraviť na Mesiac dva lunárne moduly a vedecké vybavenie. iDnes.cz upresňuje, že išlo o modul Blue Ghost americkej vesmírnej spoločnosti Firefly Aerospace a HAKUTO-R japonskej spoločnosti iSpace.
Vedci zrážku vopred očakávali
Časť rakety Falcon 9 je opakovane použiteľná a navrhnutá tak, aby sa vrátila na Zem pre svoju ďalšiu misiu. Iné časti sa však vo vesmíre oddelia a zostanú tam. Horný stupeň rakety mal po vynesení nákladu zameriť späť do zemskej atmosféry, kde mal zhorieť, no namiesto toho sa dostal na dráhu okolo Zeme, ktorá kolidovala s Mesiacom, preto došlo v stredu okolo 8:35 hodín ráno stredoeurópskeho letného času k zrážke.
Raketa veľkosti približne päťposchodovej budovy vážila na Zemi vyše štyritisíc kilogramov a dráhou cestovala neuveriteľnou rýchlosťou 2,43 kilometra za sekundu, teda vyše 8 740 kilometrov za hodinu. Dopadla v blízkosti krátera Einstein, ktorý sa nachádza v časti Mesiaca, kam dopadá denné svetlo a je viditeľný zo Zeme. Voľným okom síce zrážka viditeľná nebola, ale ľudia s prístupom k výkonným ďalekohľadom mohli záblesk z mesačného povrchu zaregistrovať.
„Vesmírny experiment“ pomôže vedcom s bádaním
Energia nárazu zodpovedala explózii asi troch ton trhaviny TNT a náraz mal vytvoriť kráter s priemerom viac ako 17 metrov, informuje iDnes.cz. Odhaduje sa, že do vesmíru vyletelo milión kilogramov trosiek. Očakáva sa, že zhruba o týždeň okolo miesta havárie preletí lunárna orbitálna družica a vedci budú môcť získať snímky krátera vytvoreného zrážkou.
Bothwell dodal, že zrážka je „pekným malým experimentom na Mesiaci“, no varoval, že vesmír čoraz viac zapĺňa odpad vytvorený človekom. „Počas niekoľkých desaťročí by mohlo byť reálne ťažké dostať sa za obežnú dráhu Zeme, pretože vesmír je tak preplnený,“ hovorí. Len na Mesiaci sa podľa neho teraz nachádza zhruba tritisíc objektov vytvorených človekom, ktoré dokopy vážia okolo 190 ton.
Libby Jackson, vedúca vesmírneho oddelenia britského Múzea vedy, pre BBC vysvetlila unikátnosť zrážky. Meteory na Mesiac dopadajú každý deň, no o nich nemáme také detaily. O dopade rakety SpaceX vedci vedeli vopred, čakali na ňu a poznali rýchlosť aj hmotnosť telesa, ktoré sa chystalo do Mesiaca naraziť. Budú tak mať oveľa viac informácií na štúdium trosiek, ktoré pri zrážke vznikli, a pomôže im to bližšie pochopiť, ako sa Mesiac vyvíjal a formoval.
